絶叫必至！スリル満点の「祖谷のかずら橋」

徳島県三好市の祖谷は、徳島県西部の自然豊かな山間に位置し、日本三大秘境のひとつに数えられています。そんな祖谷を代表する観光スポットが、祖谷川の上に架かる日本三奇橋のひとつ、「祖谷のかずら橋」です。

「かずら橋」が作られたことの発端は、源平合戦にあります。戦いに敗れた平家の人々は命懸けで祖谷に落ち延びましたが、いつ源氏の追っ手が来るかわかりませんでした。

そこで、いつでも逃れられるように切り落としやすい「かずら」で橋を作ったんです。このことから「かずら橋」という名前は、この橋が「かずら」という植物を編んで作られたことに由来しているといわれています。

秘境だけあってアクセスはなかなか容易ではありませんが、訪れる価値のある観光スポットです。

「祖谷のかずら橋」に向かうには「かずら橋夢舞台」を経由

「かずら橋」に向かうためには、「かずら橋夢舞台」という観光施設を経由します。ここでは祖谷の特産品や徳島県のお土産品のみならず、四国全域のお土産品を買うことが可能です。

レストランも併設されており、ここで食事をすることもできます。こちらでぜひ試していただきたいのが、この地で昔から食べられている「祖谷そば」です。特徴的な太く短めの麺がそば本来の奥深さを感じさせてくれるので、ついつい病みつきになってしまいます。

かずら橋夢舞台 詳細情報

いざ、「祖谷のかずら橋」へ

それではさっそく「かずら橋」の手前でチケットを購入し、「祖谷のかずら橋」に向かいます。チケットを購入していると、「いやぁぁぁ！！」という悲鳴が聞こえてきました…。

これが「祖谷(いや)」にかけたジョークではなく本気の悲鳴だったということを、この後すぐに思い知らされたのです。

道なりに歩いていくと、いよいよ眼下に「祖谷のかずら橋」が見えてきます。緑豊かな祖谷渓谷に、エメラルドグリーンの祖谷川。

そして、「かずら橋」。「秘境」と呼ぶのに相応しい風情ある光景です。

絶叫マシンよりもスリリングな「祖谷のかずら橋」

さあ、いよいよ「祖谷のかずら橋」を渡る準備が整いました。足元に目を向けると、かなり隙間が空いていることに気づきます。隙間といっても大人の足の大きさよりは狭いので落ちることはないですが、爪先やかかとがはまったらかなりの恐怖体験になるでしょう。

隙間からは橋の約14m下を流れる祖谷川の流れが見えるので、さらに恐怖心が植えつけられます。実際に橋を渡る手前で、リタイアしてしまう方も少なくないのだとか。

筆者の場合はしっかりと手すりに掴まりながら、おそるおそる1歩ずつ進んで行きました。

周りを見ても、私と同じように渡っている方ばかり。全長45mの吊り橋の揺れも相まって、ある意味、絶叫マシンよりもスリリングでした。

スリル満点な「祖谷のかずら橋」ですが、もし余裕があれば周りの景色を見渡してみてください。自然と調和した美しい景観は、まさに絶景です。

祖谷のかずら橋 詳細情報

「祖谷のかずら橋」の後に訪れたい「琵琶の滝」

近隣の観光スポット「琵琶の滝」は川遊びにぴったり

せっかく「祖谷のかずら橋」まで来たなら、その近隣の観光スポット「琵琶の滝」にも訪れてみてください。ここでは、かつて平家の落人たちが古都での生活をしのびながら琵琶を奏でていたという、哀しい言い伝えがあるんです。

そんな「琵琶の滝」は、「かずら橋」から50mほどの場所にあります。落差約40mとそれほど規模の大きい滝ではないのですが、とても美しい滝です。

石階段から川辺に降りると、川遊びができるようになっています。景色を楽しみながら遊べるので、ぜひ夏場などの暑い時期に訪れてみてください。

琵琶の滝 詳細情報

まとめ

今回は、日本三大秘境のひとつ、徳島県三好市祖谷にある「祖谷のかずら橋」と、その近隣の観光スポットについて紹介しました。「秘境」と呼ぶのにぴったりの美しい自然から、源平合戦に敗れた平家の人々の歴史、さらには「祖谷のかずら橋」を渡るときのスリルまで楽しめます。

大自然・歴史・スリルがそろった祖谷の観光スポットは、なかなか忘れられない旅の思い出になること間違いなし！多くの方にとって魅力的な場所に、ぜひ皆さんも一度訪れてみてくださいね。