照国神社は、鹿児島市内にある大きな神社です。照国神社では江戸時代に西郷隆盛と主従関係にあった薩摩藩主・島津斉彬(しまづなりあきら)を祀っています。本記事では、照国神社と市内で回れる薩摩藩ゆかりのスポットをご紹介します！歴史好きな方におすすめの観光プランとして、ぜひ参考にしてみてくださいね。

照国神社とは？

照国神社の概要

照国神社は、1864年に建てられた鹿児島市内にある神社です。幕末に起きた西南戦争を始め、照国神社はこれまでに数々の火災に遭い、現在の社殿は1958年に復興されたものとなっています。

照国神社で祀られている神様は、江戸時代末期の薩摩藩主であった島津斉彬。積極的な近代化政策で薩摩藩の産業を安定に導いた人物として、現在も薩摩藩出身の西郷隆盛や大久保利通などと共に鹿児島の人々に親しまれています。島津斉彬と照国神社の関係性を、さらに掘り下げて見てみましょう。

照国神社の御祭神・島津斉彬について

照国神社は、薩摩藩主・島津斉彬を祀っております。「実在した人物を神様として祀ることもあるの？」と疑問に思った方もいらっしゃるでしょう。八百万の神様を祀るとされる神社ですが、照国神社のように実在する人物が神様として祀られるケースもいくつかあります。

例えば、菅原道真を祀る福岡県の太宰府天満宮や明治天皇を祀る明治神宮などですね。というのも、昔から人間は死ぬと神様になると考えられてきました。その影響もあり、薩摩藩の志士を始め多くの人々から慕われていた斉彬もその功績を後世に伝えるために、彼を御祭神として神社が建てられたとされています。

島津斉彬と生前関わりがあった歴史上の人物は、西郷隆盛や篤姫、勝海舟などが挙げられます。下級武士であった西郷隆盛は、島津斉彬によって才能を認められ重用されました。大河ドラマの主人公にもなった篤姫は、斉彬の養女に当たります。

照国神社の見どころ

続いて照国神社の見どころを解説していきます。

高さ19メートル！照国神社のシンボル・大鳥居

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照国神社の参道である照国通りを神社へ向かって歩いて行くと、照国神社のシンボルとも言える大鳥居が現れます。1929年に建てられた大鳥居の高さは、なんと19.8mもあります。西郷隆盛が最期を遂げたとされる城山を背景に佇む大鳥居のスケールの大きさは、実際に足を運べばきっと圧倒されるでしょう。大鳥居をくぐり、境内にお参りをしましょう。

拝殿でお参りをする

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大鳥居をくぐったら、早速拝殿でお参りをしましょう。照国神社のご利益は祭神である島津斉彬の功績にあやかり、地域や国家守護のほか一般の参拝者向けですと、商売繁盛や学業へのご利益があるとされています。薩摩藩主として鹿児島を守り、優れた学才を活かして藩内の産業を推進した斉彬。参拝すれば、きっと良いご利益が得られることでしょう。

島津斉彬公像もあります

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境内の東側には、御祭神である島津斉彬像も建てられています。斉彬の像が見つめる先は、彼が生まれ育った鹿児島市内の景色が広がっています。参拝の折には、ぜひチェックしていただきたいスポットです。

照国神社 詳細情報

照国神社の詳細情報です。

薩摩藩の歴史を学ぶなら！照国神社とセットで訪れたいおすすめ観光スポット

照国神社以外にも、市内で鹿児島の歴史を学べるスポットをご紹介します。歴史好きな方におすすめしたいスポットとなっていますので、照国神社とセットで訪ねてみてください。

鹿児島県 歴史資料センター 黎明館

黎明館は、照国神社から徒歩10分ほどの場所にある資料館です。黎明館の常設展では先史時代にまで遡り、鹿児島県の歴史や文化を紹介しています。歴史的資料も数多く展示されており、鹿児島をもっと知りたい方や幕末の鹿児島の歴史に興味がある方にはピッタリのスポットです。神社から黎明館を繋ぐ磯街通の途中には、西郷隆盛の銅像もあります。照国神社を参拝した後は、お散歩をしながら足を運んでみてはいかがでしょうか。

黎明館 詳細情報

鹿児島市維新ふるさと館

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「幕末の鹿児島に興味がある！」という方は、幕末～明治維新にテーマを絞った資料館「維新ふるさと館」がおすすめです。維新ふるさと館は、体験型の資料館として鹿児島の偉人にフォーカスをあてながら気軽に歴史を学べるスポットとなっています。小学生の校外学習でも利用される資料館ですので、子供連れの方や「歴史にそこまで詳しくない･･･」という方でも楽しめる点が嬉しいポイントです。

鹿児島市維新ふるさと館 詳細情報

仙巌園

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仙巌園(せんがんえん)は、薩摩藩主であった島津家が別邸として使用していた場所です。庭園や実際に住まいとして使われていた御殿が現在は開放されており、2018年の大河ドラマ「西郷どん」のロケ地としても登場したことで話題になりました。

2015年には「明治日本の産業革命遺産」の1つとして、世界遺産にも登録されたこともあり、休日は多くの人で賑わっています。園内では和菓子作り体験やスタッフによるツアーなど、1日を通して楽しめるプログラムが盛りだくさんあります。鹿児島中央駅や照国神社からは少し離れていますが、鹿児島市内を訪れた際にはぜひ足を運びたい話題のスポットです。

仙巌園 詳細情報

まとめ

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本記事では、鹿児島市内の神社・照国神社と薩摩藩の歴史にスポットを当て、歴史好きな方が市内で楽しめるおすすめの周辺観光スポットをご紹介しました。鹿児島市内は町の至る所に歴史的な建造物や史跡が残されており、ぶらぶらお散歩をするだけでも非常に興味深いエリアとなっています。皆さんもぜひ鹿児島への旅の計画を立ててみてはいかがでしょうか。